Chinesische Teegeschichte im Überblick

一Tang: der Klassiker und gekochter Tee#

Das erste ausschließlich dem Tee gewidmete Buch ist Lu Yus Chajing 《茶经》, der Tee-Klassiker, in drei Juan und zehn Kapiteln mit etwa 7000 Zeichen. Abfassung und Überlieferung lassen sich nicht verlässlich auf ein einzelnes Jahr reduzieren; die erhaltenen Ausgaben bewahren eine komplexe Textgeschichte. Es nennt fünf Wörter für die Pflanze, 茶, 槚, 蔎, 茗 und 荈, und vermerkt mehrere damalige Schreibweisen einschließlich 荼; das heutige 茶 ist nur eine davon.

Die von Lu Yu erläuterte Kuchentee-Methode ist gekochter Tee, Jiancha 煎茶. Er röstet den Kuchen bis zur Blasenbildung, mahlt ihn, salzt das Wasser beim ersten Aufkochen, rührt beim zweiten einen Wirbel und gibt das Pulver hinein, bremst den dritten Aufwall mit zurückbehaltenem Wasser und verteilt den Schaum gleichmäßig auf die Schalen. Das Buch systematisiert ein einflussreiches Ideal, verzeichnet aber in Kapitel 6 auch andere Formen und Zubereitungen. Es markiert nicht die Erfindung der Teeutensilien oder der Aufmerksamkeit für Wasser. Die genaue Kapitel-Lektüre bietet Teeklassiker, die Gefäße behandelt Teegeschirr und Wasser.

Der Staat folgte den Trinkern. Die erste regelmäßige Teesteuer wurde 793 eingeführt, betrug ein Zehntel des Werts und erbrachte etwa 400.000 Münzschnüre jährlich. Ein Versuch von 835, Tee zum Staatsmonopol zu machen, Quecha 榷茶, wurde bald aufgegeben und die Steuer von 793 wiederhergestellt. Tributtee 贡茶 war bereits institutionalisiert: Für die Guzhu-Tributwerkstatt nahe Huzhou sind 18.400 Jin Jahresproduktion verzeichnet.

二Song: Drachenkuchen, Besen und Wettstreite#

In der Song-Zeit verlagerte sich das Zentrum feinen Tees nach Nordfujian. Die kaiserlichen Gärten von Beiyuan 北苑 nahe Jian’ou erhielten 977 Drachen- und Phönixformen. Ding Wei überreichte um 1000 Drachen-und-Phönix-Kuchen 龙凤团茶, acht auf ein Jin; Cai Xiang entwickelte in den 1040er-Jahren kleine Drachenkuchen, etwa zwanzig auf ein Jin. Diese Tuancha 团茶 waren fein gemahlen, gepresst und häufig an der Oberfläche geglättet; Fujians Spitzenkuchen hießen auch Wachstee 腊茶, nach ihrer glänzenden Oberfläche oder dem milchigen Aussehen des aufgeschlagenen Getränks.

Die Trinkweise änderte sich mit ihnen. Pulver wurde mit heißem Wasser in der Schale aufgeschlagen, Diancha 点茶, und nach seinem Schaum beurteilt. Cai Xiangs um 1050 dem Kaiser vorgelegtes 《茶录》 und Kaiser Huizongs 《大观茶论》 aus der Daguan-Ära (1107–1110) beschreiben einflussreiche elitäre Maßstäbe: dunkle Jian-Schalen 建盏 für weißen Schaum, einen schweren Rührlöffel bei Cai, einen Bambusbesen bei Huizong sowie Teewettstreite 斗茶, bei denen die erste Wasserspur am Schalenrand die Niederlage bedeutete. Huizongs „weißer Tee“ war ein seltener natürlicher Pflanzentyp, nicht die heutige Kategorie.

Tee war auch ein großes Geschäft für den Staat. Für Jianzhou allein wurden 1084 mindestens drei Millionen Jin Jahresproduktion gemeldet. Cai Jings Reform von 1102 verkaufte Händlern kurze und lange Teelizenzen 茶引 für den nahen und fernen Verkauf. Ab 1074 kaufte der Hof in Sichuan Tee zum Tausch gegen Pferde an der Nordwestgrenze: der Beginn einer jahrhundertelang bestehenden Einrichtung, des Tee-und-Pferde-Amtes 茶马司; siehe Tee-gegen-Pferde-Handel.

Die Unterschiede zwischen Cais und Huizongs Werkzeugen und den höfischen Hintergrund ihrer Vorschriften erläutert Teeklassiker.

三Yuan und Ming: vom Kuchen zum Blatt#

Die Yuan richteten in Wuyi einen kaiserlichen Teegarten 御茶园 zur Überwachung des Tributs ein, die erste kaiserliche Einrichtung in den heutigen Yancha-Bergen; in der späten Ming-Zeit verfiel sie. (Das häufig wiederholte Gründungsjahr 1302 haben wir nicht in einer maßgeblichen Quelle gefunden.) Der Yuan-Agrarschriftsteller Wang Zhen führte Blatt-, Pulver- und Wachstee bereits nebeneinander auf, und das Aufgießen von Blättern verbreitete sich im Süden.

Eine wichtige Änderung der Tributpolitik erfolgte im neunten Monat 1391. Der Hongwu-Kaiser beendete die Herstellung der das Volk zu stark belastenden Drachenkuchen und verlangte nur noch Knospentee unter vier Namen, wobei 500 Haushalte zur Versorgung abgabenbefreit blieben. Spätere Autoren nennen dies 废团改散, den Wechsel von Kuchen zu losem Tee. Der spätmingzeitliche Shen Defu schrieb der Verfügung die Begründung des Aufgießens feiner Blätter in einer Kanne zu; 1487 bemerkte Qiu Jun, Pulvertee habe sich nur in Fujian und Guangdong erhalten. Spätmingzeitliche Teebücher behandeln das Pfannenerhitzen ausführlich; Dämpfen verschwand jedoch nicht gleichzeitig landesweit. In Hangzhou gab man eine Prise Blatt in einen Becher und goss kochendes Wasser darüber, Cuopao 撮泡. Der lose Tee dieser Zeit heißt Sancha 散茶; der grüne Songluo 松萝 aus Anhui wurde für sein Erhitzungsverfahren bekannt.

Aufgegossene Blätter verlangten neue Gefäße, und Yixing-Kannen erscheinen im 16. Jahrhundert; siehe Teegeschirr und Wasser. An der Grenze setzte die Ming seit 1371 Teemengen fest und unterhielt Tee-Pferde-Ämter in Qin, Tao, He und Ya; eine Händlerlizenz galt für 100 Jin Tee.

Xu Cishus Chashu bietet einen nahen Einblick in eine spätmingzeitliche Teewelt, einschließlich ihrer besonderen Umgießmethode und Vorlieben bei Kannen; siehe Teeklassiker.

四Qing: Oolong, Schwarztee und Presstee für die Grenzgebiete#

Die Kategorien, die diese Website prägen, nahmen zwischen der späten Ming- und der frühen Qing-Zeit Gestalt an. Die Regierung von Wuyishan datiert die Oolong-Verarbeitung am Wuyi in diese Zeit und gibt an, dass Zhengshan-Xiaozhong-Schwarztee 小种 ab dem 17. Jahrhundert nach Europa und Amerika verschifft wurde. Die Teemacher am Wuyi sollen das Pfannenerhitzen von Mönchen aus Songluo gelernt haben; ließ man das Blatt vor dem Erhitzen teilweise oxidieren, ergab sich Oolong, bei voller Oxidation Schwarztee (红茶, im Chinesischen „roter Tee“), sodass womöglich beide in denselben Hügeln erfunden wurden. Das Handwerk ist heute nationales immaterielles Kulturerbe; siehe Die Röstung von Yancha.

Als die Qing 1684 ihr Verbot des Seehandels aufhoben, wurde Xiamen einer von vier offenen Häfen, und ausländische Käufer nannten Wuyi-Tee nach der Min-Aussprache von 武夷 Bohea. Der Tee aus Yunnan wurde derweil für den Überlandhandel reglementiert: Das 《清史稿》 verzeichnet eine Vorschrift von 1735, die die Größe eines Tong festlegte und 32 Tong auf eine Lizenz rechnete, der Ursprung des Bündels aus sieben Kuchen (siehe Gepresster Tee und Pu-Erh-Codes). Der Tee-Pferde-Tausch in Gansu wurde im selben Jahr erneut eingestellt; der Zensor, der ihn geleitet hatte, war 1668 abgeschafft worden.

五Der Exporthandel#

Zwei Wege brachten chinesischen Tee in die Welt. Auf dem Seeweg war der westliche Handel ab 1757 unter dem Kanton-System 一口通商 auf Guangzhou beschränkt und lief über lizenzierte Handelshäuser, die Dreizehn Hongs 十三行, die 1760 zu einem amtlichen Monopol wurden. Die Exporte über Kanton stiegen nach den Zahlen des französischen Historikers Louis Dermigny von etwa 12.745 Dan im Jahr 1719–1725 auf etwa 360.659 Dan im Jahr 1828–1833. Die britische Nachfrage nach Tee erzeugte ein Silberdefizit, das die Ostindien-Kompanie durch den Verkauf indischen Opiums deckte; das System endete 1842 mit dem Vertrag von Nanking.

Auf dem Landweg öffnete der Vertrag von Kjachta (1727 geschlossen und 1728 ratifiziert) den Grenzhandel mit Russland. Die Handelssiedlung Kjachta wurde 1728 gegründet und ihr chinesisches Gegenstück Maimaicheng 1730; die russischen Teeimporte über diesen Weg wuchsen von etwa 11.000–13.000 Pud im Jahr Mitte des 18. Jahrhunderts auf etwa 270.000 Pud im Jahr in den 1840er-Jahren, und Westeuropa kannte das Ergebnis als „Russian Caravan“-Tee. Im Russischen heißt diese Route Große Teestraße; sie verlor an Bedeutung, als erst die Seewege und dann die 1903 fertiggestellte Transsibirische Eisenbahn den Verkehr übernahmen.

Der Handel hinterließ Wörter. Das Englische übernahm Bohea von Wuyi, Congou von 工夫, Souchong von 小种, Hyson von 熙春, Singlo von 松萝, Gunpowder für 珠茶 und Pekoe von 白毫. Das Wort für Tee selbst spaltete sich: Sprachen, die es über Land oder über das kantonesische Macau übernahmen, sagen cha (portugiesisch chá, russisch чай), während jene, die es aus dem Min-sprachigen Hafen Amoy übernahmen, te sagen (niederländisch thee, englisch tea, deutsch Tee).

Hinter den Exporthäfen stand ein räumlich verteiltes Herstellungsnetz. Gardellas Untersuchung des nördlichen Fujian unter den Qing beschreibt kleine Anbauer, die Rohtee herstellten, spezialisierte Werkstätten für die Weiterverarbeitung und Verpackung sowie Händler, die Kredite und Absatz koordinierten. In seiner Erörterung eines Berichts von 1851 nennt er auch Saisonarbeiter aus Jiangxi und erfahrene Teemacher aus Anxi und Quanzhou. Mit dem Export wuchsen somit auch die Wanderung von Arbeitskräften und der Austausch von Fachwissen: Herkunft aus Wuyi bedeutete nicht, dass alle Arbeiter, Geldgeber und Verarbeitungsbetriebe örtlich ansässig waren (Gardella 1994, S. 43–46). Diese historische Organisation beschreibt nicht jeden heutigen Erzeuger in Wuyi.

六Höhepunkt und Niedergang#

Die chinesischen Teeexporte erreichten in den 1880er-Jahren ihren Höhepunkt. Eine Denkschrift der Qing-Zeit verzeichnet für 1882–1883 Exporte von über 190 Millionen Jin, und eine moderne Darstellung beziffert 1886 unter Berufung auf den Historiker Zhong Weimin auf etwa 134.100 t, rund 80 % des Welthandels. Die Exporte waren seit 1860 um mehr als das 1,4-Fache gewachsen.

Dann kam die Konkurrenz des Plantagentees. London importierte nach einer Zählung 1887 (nach einer anderen 1888) erstmals mehr Tee aus Indien als aus China, und um 1900, als der Welthandel etwa 272.000 t umfasste, lag Chinas Anteil unter einem Drittel. Die Qualität spielte eine Rolle: Die Einfuhrnormen der Vereinigten Staaten wiesen ab den 1880er-Jahren viel chinesischen Tee zurück, und Tees aus Japan, Indien und Ceylon eroberten diesen Markt, während China erst 1931 eine systematische Exportkontrolle einführte. Diese Zahlen stammen von Historikern, die in Sekundärquellen zitiert werden; die Zollstatistiken selbst wurden für diesen Leitfaden nicht herangezogen.

七Das 20. Jahrhundert und danach#

Die China Tea Company wurde am 23. November 1949 genehmigt, mit dem Agronomen Wu Juenong als erstem Generaldirektor, und ihr rotes Zeichen mit „acht 中“ von 1951 war die erste Teemarke der Volksrepublik; siehe Zhongcha. In der Planwirtschaft war Tee eine bewirtschaftete Ware, die nur die staatlichen Teegesellschaften aufkauften, und die Exportfabriken in Yunnan erhielten die Rezepturcodes, die noch heute auf Pu-Erh gedruckt werden. Nach 1978 begannen staatliche, kollektive und private Aufkäufer und Verarbeiter nebeneinander zu handeln. (Die Reform von 1984, die meist als Ende des staatlichen Aufkaufs genannt wird, ließ sich für diesen Leitfaden nicht bestätigen.)

Der folgende Markt hatte seine Blasen. Der 2005 begonnene Pu-Erh-Boom platzte im Frühjahr 2007: Auf dem Markt Fangcun in Guangzhou fiel eine Kiste Dayi 7542 von 22.000–23.000 Yuan am 20. April auf unter 10.000 bis Juni, Xiaguan-Tuocha von 400 auf 160 Yuan pro kg; 2008 lagen die Preise wieder auf dem Niveau von 2005. Die Geschichte selbst wurde zur Marke: Der Name Tee-Pferde-Straße 茶马古道 wurde 1990 von sechs Wissenschaftlern der Yunnan-Universität geprägt und 1992 erstmals gedruckt, und Abschnitte der Straße wurden 2013 zu nationalen Kulturdenkmälern.

Am 29. November 2022 nahm die UNESCO Chinas traditionelle Teeverarbeitungstechniken und damit verbundene soziale Praktiken in ihre Repräsentative Liste auf, eine Nominierung, die 44 nationale Kulturerbe-Elemente bündelt, vom Wuyi-Felsentee und Pu-Erh bis zur Chaozhou-Gongfu-Teekunst.